Jak by válka s Íránem mohla vyvolat globální šok z hnojiv

Zastavení dodávek hnojiv z Arabského zálivu kvůli válce s Íránem připomnělo německého chemika Justuse von Liebiga, jednoho z předních zastánců teorie minerální výživy rostlin v 19. století. Liebig je všeobecně známý propagací toho, co se dnes nazývá „Liebigův zákon minima“.

Tento zákon říká, že nejvzácnější esenciální živina je ta, která omezuje růst rostlin. Jinými slovy, jakmile zemědělcům dojde jedna kritická živina, přidání dalších živin nemůže chybějící prvek kompenzovat.

Zdá se, že Liebigův zákon se nyní v nadcházejícím období setby projeví závažným a alarmujícím způsobem, protože Arabský záliv dodává 36 % světové močoviny – jednoho z hlavních dusíkatých hnojiv – spolu s 29 % bezvodého amoniaku, dalšího klíčového dusíkatého hnojiva, a dále 26 % diamoniumfosfátu a 13 % diamoniumfosfátu.

Abychom si zopakovali základy biologie ze střední školy, dusík, fosfor a draslík jsou primární živiny, které rostliny potřebují. Tyto živiny nepocházejí ze vzduchu ani vody, ale musí být dodávány z půdy. Výjimkou jsou některé luštěniny, jako je sója, která je schopna fixovat dusík z atmosféry pro vnitřní použití.

Přidávání těchto živin do půdy zlepšuje jak kvalitu plodin, tak výnosy. Z Arabského zálivu však již neteče obrovské množství dvou ze tří klíčových živin.

Zároveň bylo narušeno přibližně 20 % světového vývozu zkapalněného zemního plynu z oblasti Perského zálivu. V zemích, jako je Indie, se dovážený LNG používá jako surovina pro domácí výrobu dusíkatých hnojiv.

Mohou se také vyskytnout další komplikace ovlivňující dodávky hnojiv, které ještě nejsou plně viditelné.

Rostoucí ceny tlačí na zemědělce po celém světě

Vyšší ceny hnojiv již donutily pěstitele pšenice v Argentině zvážit snížení používání močovinových hnojiv, což znamená menší dostupnost dusíku pro plodiny.

Alternativou by byl přechod na plodiny, které vyžadují méně hnojiv, což by v konečném důsledku mohlo snížit produkci pšenice.

V Egyptě se jeden farmář rozhodl opustit pěstování pšenice – plodiny náročné na hnojiva – ve prospěch jiných plodin a zároveň zkrátil svou osevní plochu na polovinu obvyklé velikosti, protože si již nemohl dovolit hnojiva, semena a další zemědělské chemikálie, včetně herbicidů a pesticidů, které se často získávají z ropných produktů.

Nedávný průzkum Americké federace farmářských úřadů také ukázal, že 70 % amerických farmářů si nemůže dovolit všechna hnojiva, která potřebují.

Liebigův zákon jde nad rámec hnojiv

Jak je stále jasnější, Liebigův zákon neplatí pouze pro zemědělská hnojiva.

Moderní zemědělské stroje jsou téměř výhradně závislé na motorové naftě. Prudký nárůst cen nafty nastal poté, co američtí farmáři již učinili rozhodnutí o výsadbě pro aktuální sezónu, což znamená, že okamžitý dopad se pravděpodobně projeví spíše v podobě slabších zisků než nižší produkce.

Pokud však ceny nafty zůstanou vysoké, zemědělci mohou nakonec snížit osevní plochu nebo přejít na levnější plodiny.

Naftu je jednoznačně třeba vnímat jako nezbytný zemědělský vstup, stejně jako samotné hnojivo.

Základní materiály moderní civilizace

Analýza sahá daleko za hranice zemědělství, protože Liebigův zákon lze aplikovat i na kritické vstupy, které jsou základem moderní společnosti jako celku.

Energetický expert Václav Smil tvrdí, že moderní svět je závislý na čtyřech základních materiálech: cementu, oceli, plastech a amoniaku.

Amoniak je samozřejmě klíčovým vstupem pro výrobu dusíkatých hnojiv, o čemž již byla řeč. Další tři materiály jsou tak hluboce zakořeněny v moderním životě, že jejich význam často zůstává nepovšimnut.

Smil zdůrazňuje obzvláště důležitý bod v době, kdy jsou narušeny dodávky ropy a zemního plynu z Arabského zálivu: produkce všech čtyř materiálů je do značné míry závislá na fosilních palivech.

Kromě těchto odvětví se svět nyní zdá být blízko k objevu, že ztráta velkého množství ropy a zemního plynu by mohla omezit výrobu široké škály zboží, které je na těchto zdrojích a jejich derivátech zásadně závislé – přesně jak předpovídá Liebigův zákon.

Skutečná zkouška pro globální ekonomiku

Riziko takových omezení pro globální ekonomiku bylo vždy viditelné pro ty, kteří si ho byli ochotni všimnout, ale dlouho převládal předpoklad, že se taková omezení nikdy skutečně neobjeví, nebo že pokud ano, budou pouze dočasná.

Tento předpoklad nyní čelí skutečné zkoušce.

A pokud má ropný analytik Art Berman pravdu ve svém odhadu, že se svět už možná nikdy nevrátí k předválečné úrovni produkce ropy, jakou zažil před konfliktem s Íránem, pak víra v neomezené dodávky bude muset ustoupit nové realitě – realitě definované omezenou produkcí mnoha nejdůležitějších surovin na světě.