Proč Trump odvolal šéfa Úřadu statistiky práce?

Prezident Donald Trump se rozzuřil kvůli červencové zprávě o zaměstnanosti, která poukazovala na výrazné zpomalení ekonomiky, když znovu vytáhl starou výtku: statistika zodpovědného za sestavování měsíčních čísel jmenoval bývalý prezident Joe Biden.

Na rozdíl od předsedy Federálního rezervního systému Jeromea Powella, kterého Trump měsíce kritizoval, má prezident pravomoc odvolat šéfa Úřadu statistiky práce (BLS). A tak minulý pátek udělal přesně tohle – bezprecedentní krok, který vyvolal nejnovější kontroverzi v Bílém domě a vyvolal obavy z politizace vládních ekonomických dat.

„Přemýšlel jsem o tom dnes ráno, než vyšla ta čísla,“ řekl Trump v pátek novinářům. „Řekl jsem: ‚Kdo je ten člověk, co dává tato čísla dohromady?‘“

Tou osobou, kterou Trump náhle proslavil tím, že ji veřejně vyhodil, je Erica McEnturferová.

Zatímco někteří prezidentovi ekonomičtí poradci se snažili poskytnout kontext pro zklamání z červencové zprávy – a prudké revize květnových a červnových čísel směrem dolů signalizující zpomalení náboru – nejvíce rezonoval názor Sergia Gora, vedoucího prezidentského oddělení zaměstnanosti a vysoce loajálního Trumpova stoupence: byla jmenována Bidenem.

Zdroje obeznámené s odvoláním uvedly, že Trump již dříve vyjádřil frustraci z toho, že tak důležitou agenturu pro tvorbu dat vede někdo, koho jmenoval jeho předchůdce. Už jen to ho podle nich trápilo, ale až do pátku neviděl jasné opodstatnění pro její odvolání.

To se změnilo po páteční zprávě, kdy Trump informoval několik špičkových poradců, že chce McEnturfera odvolat. Podle dvou úředníků Bílého domu nikdo proti tomuto rozhodnutí nenamítal.

„Je pryč,“ řekl Trump novinářům. „A víte co? Udělal jsem správnou věc.“

Nejnovější pokus o zpochybnění faktů

V Bílém domě se tak zrodila nová konspirační teorie, jelikož Trump bez důkazů tvrdil, že McEnturfer „manipuloval“ s měsíční zprávou o zaměstnanosti.

McEnturferová, která na žádosti o komentář nereagovala, strávila desítky let jako vládní statistika v Úřadu pro sčítání lidu a dalších federálních institucích, kde se specializovala na údaje o trhu práce a ekonomická data. V projevu v lednu tohoto roku v Atlantském ekonomickém klubu zdůraznila důležitost včasných ekonomických dat.

„Dlouhodobě se zajímám o měření ekonomických ukazatelů,“ řekla. „Ale stejně jako kdokoli, kdo prožil posledních pět let, si ještě více cením aktuálních a spolehlivých ekonomických dat.“

Její odvolání se stalo nejnovějším příkladem Trumpovy snahy zdiskreditovat fakta, která jsou v rozporu s jeho politickým narativem – nebo odvolat úředníky odpovědné za jejich vytvoření. V rozruchu z velké části chyběla jakákoli seriózní diskuse o skutečném stavu amerického trhu práce, který vykazuje varovné signály uprostřed nejistoty poháněné Trumpovými cly.

Trumpovo rozhodnutí okamžitě vyvolalo odsouzení ekonomů napříč politickým spektrem, kteří tento krok označili za „škodlivý“, „autoritářský“ a „ve stylu banánové republiky“.

William Beach, kterého Trump jmenoval během svého prvního funkčního období do čela BLS, řekl: „Nevěřím, že pro toto propuštění existuje jakýkoli důvod. Poškozuje statistický systém a podkopává důvěru v úřad.“

Úředníci uvedli, že Trumpa na zprávě nejvíce rozzlobily velké revize směrem dolů oproti předchozím měsícům – o kterých veřejně bez důkazů tvrdil, že byly politicky motivované.

Úředník Bílého domu řekl CNN: „To ho odradilo. Viděl revize a věděl, že je něco špatně – že byly změněny tak výrazně. A není to poprvé. Vzhledem k tomu, kolik společností zakládá rozhodnutí na těchto datech, je to něco, co je třeba napravit.“

Ale na rozdíl od Trumpových narážek nejsou tyto revize důkazem politického spiknutí. Jsou standardní součástí procesu měsíčního hlášení o zaměstnanosti. Když je míra účasti na průzkumu nízká, předběžné odhady se stávají nejistějšími, takže BLS pokračuje ve shromažďování údajů o mzdách i po zveřejnění zprávy a čísla aktualizuje později.

Proč se McEnturfer liší od Powella?

Začátkem tohoto roku Trump soukromě diskutoval se svými poradci, zda by mohl Jeromea Powella odvolat. Jeho poradci ho před tím varovali, a to nejen s odkazem na pochybnou legalitu, ale také na širší důsledky pro ekonomiku vzhledem k Powellově nezávislosti na výkonné moci.

Mnoho z těchto úředníků ale Trumpovi řeklo, že odvolání McEnturfera – který slouží „z vůle prezidenta“ – je právně opodstatněné, i když je BLS tradičně považována za nestranickou agenturu.

Bílý dům vyslal úředníky do televizních sítí, aby toto rozhodnutí obhájili, a nabídl řadu vysvětlení – žádné z nich neposkytlo jasné důkazy pro Trumpovo tvrzení, že čísla byla „falešná“ nebo „manipulovaná“, aby ho vykreslili ve špatném světle.

V neděli Trump uvedl, že do několika dní jmenuje nového komisaře, který povede úřad, a tuto roli nazval „statistikem“. Nevysvětlil, jak tento nově jmenovaný kandidát vyřeší to, co jeho tým považuje za nedostatky ve způsobu shromažďování a sestavování údajů o zaměstnanosti.

Vedoucí pracovníci BLS obvykle pocházejí z vládních agentur, výzkumných institucí nebo univerzit a zřídka se jedná o známé osobnosti před svým působením nebo během něj.

Úředníci uvedli, že Trump hledá někoho „vysoce kvalifikovaného“, kdo by se této role ujal a „modernizoval“ metody úřadu – ale očekává se, že každý kandidát bude během procesu schvalování v Senátu podroben důkladné kontrole. Dokonce i někteří republikáni vyjádřili obavy z náhlého propuštění.

Podle vysoce postaveného úředníka Bílého domu se Trump do pondělí konečně nerozhodl o tom, kdo McEnturfera nahradí. Mezi klíčové poradce, kteří by měli v procesu výběru hrát klíčovou roli, patří šéfka kanceláře Bílého domu Susie Wilesová, ředitel Národní ekonomické rady Kevin Hassett, ministr financí Scott Biscent a ministr obchodu Howard Lutnick.

V rozhovoru pro CNN s názvem „Stav Unie“ William Beach varoval, že McEnturferův nástupce bude mít problém získat důvěryhodnost – přestože Trump tvrdí, že cílem je obnovit důvěru v data.

„Řekněme, že jmenují nového komisaře – muže nebo ženu – a že to bude jeden z nejlepších možných kandidátů. Pokud se objeví špatná čísla, lidé si budou myslet, že to není tak špatné, jak se zdá, protože budou očekávat politický vliv,“ řekl. „To je škodlivé – a to teď nepotřebujeme.“

Domácí a mezinárodní reakce

Trumpovo rozhodnutí se zřejmě nesetkalo s širokým vnitřním odporem, ačkoli ekonomové z obou stran tento krok odsoudili a varovali, že by mohl narušit důvěru v důležité ekonomické statistiky.

Ministryně práce Lori Chavez-Dreamer v pondělí v rozhovoru pro Fox Business uvedla: „Je mou povinností v této věci prezidenta podpořit a to dělám. Musíme americký lid ujistit, že těmto údajům může důvěřovat. Mají vliv – ovlivňují trhy a formují investice.“

Jen několik hodin před Trumpovým oznámením v pátek Chavez-Dreamer prohlásil, že „zpráva o zaměstnanosti nabízí další důkaz, že americký lid vidí skutečný pokrok“.

Další členové prezidentova ekonomického týmu toto rozhodnutí podpořili. Mnozí z nich rychle spojil problémy s údaji o zaměstnanosti s Powellovým rozhodnutím ponechat úrokové sazby stabilní – což Trumpa dlouhodobě frustruje – s argumentem, že tvůrci politik Fedu nedostávají přesné informace.

V několika rozhovorech od pátku Hassett tvrdil, že se do zpráv o zaměstnanosti vkrádala stranická zaujatost, ačkoli neposkytl žádné důkazy. V rozhovoru pro Fox News řekl: „Data by neměla být propagandou“ – ale neuvedl žádné podrobnosti, které by podpořily myšlenku, že McEnturfer nebo kterýkoli ze stovek statistiků v agentuře manipuloval s čísly.

V dalším rozhovoru pro CNBC v pondělí naznačil, že se BLS stala jen další institucí zakořeněnou v odporu vůči Trumpovi.

„V celé americké vládě jsou lidé, kteří se snaží Trumpovi všemi možnými způsoby vzdorovat,“ řekl.

Stejně jako mnoho dalších úředníků Trumpovy administrativy trávil Hassett první pátek každého měsíce vychvalováním zpráv o zaměstnanosti a považoval konzistentní nárůst počtu zaměstnanců za známku silné ekonomiky. Sám Trump pravidelně zveřejňoval online příspěvky, kdykoli zprávy ukazovaly šestimístné nárůsty, a nikdy nezpochybňoval data, která odrážela zdravý trh práce.

V červnu Trump zveřejnil o zprávě z daného měsíce článek: „Skvělá čísla o zaměstnanosti – a akciový trh prudce roste! Do země také plynou miliardy v clech!!“ Po páteční neutěšené zprávě však Trump nařídil McEnturferovo odvolání.

„…pak je tu problém“

Rozruch kolem jejího odvolání se o víkendu poněkud uklidnil, ačkoli několik členů Kongresu vyjádřilo obavy před odjezdem z Washingtonu na letní přestávku.

Senátorka Cynthia Lummisová, republikánka za Wyoming, řekla: „Pokud prezident propouští statistiku, protože čísla jsou nespolehlivá, je dobré znát důvod. Pokud ji ale propouští, protože se mu čísla nelíbí – i když jsou přesná – pak je to problém.“

Ekonomové a statistici McEnturferovou obhajovali a zdůrazňovali, že její odvolání by způsobilo znepokojivé narušení důvěry v klíčová ekonomická data. Ve svém lednovém projevu v Atlantě uznala rostoucí obtíže s přípravou měsíční zprávy o zaměstnanosti v důsledku klesající míry odezvy od podniků a pracovníků.

„Naším cílem v Úřadu statistiky práce je modernizovat oficiální statistiky pro 21. století,“ řekla, „a nasměrovat je na udržitelnou cestu do budoucna.“